Penuntut UUM bertambah punca air tidak cukup

ALOR SETAR - Bilangan penuntut meningkat hampir sekali ganda dan kegagalan pengurusan Universiti Utara Malaysia (UUM) menaik taraf kemudahan infrastruktur dikenal pasti punca masalah bekalan airnya.

Seorang jurutera perunding yang terlibat dalam reka bentuk infrastruktur di UUM sekitar 1989 berkata, objektif pembinaan universiti itu pada awalnya untuk menampung kapasiti tidak melebihi 18,000 penuntut tetapi peningkatan sehingga hampir 30,000 penuntut menyebabkan sistem bekalan air sedia ada gagal menampung keperluannya.

Beliau yang enggan dikenali berkata, UUM kini menggunakan lebih kurang 1,591,131.5 liter air sehari untuk menampung keperluan pelajar dan kakitangan universiti, walhal jumlah itu sebenarnya kurang separuh daripada kapasiti ideal air yang diperlukan iaitu lebih kurang 3,409,567.5 liter air sehari.

“Selain itu, kegagalan UUM menaik taraf sistem paip, menambah kapasiti tangki air (reservoir), menambah rumah pam, menukar saiz paip penghantaran dan paip retikulasi (perhubungan) kepada saiz lebih besar supaya mendapat tekanan air sekata dilihat penyumbang utama kepada permasalahan, bukan semata-mata berpunca Syarikat Air Darul Aman (Sada).

“Menyalahkan Sada tidak wajar kerana masalah bekalan air UUM berpunca daripada kelemahan sendiri dan ia bukan sahaja dialami universiti itu malah meliputi sebahagian besar institusi pengajian tinggi awam (IPTA) di negara ini,” katanya kepada Sinar Harian.

Jurutera perunding itu berkata, sebelum pembinaan Loji Air Padang Sanai, Padang Terap, UUM terpaksa mendapatkan bekalan air daripada Loji Air Bukit Pinang dan mengalami masalah tekanan air rendah memandangkan ia disalurkan dari kawasan rendah (Bukit Pinang) ke kawasan tinggi (Sintok).

Menurutnya, pembinaan loji air itu pada asalnya bertujuan mengatasi masalah tekanan air rendah di kawasan Changlun dan Sintok tetapi tidak mencapai objektif di UUM kerana sistem bekalan air dan perpaipan lama membatasi kuantiti bekalan air diterima.

“Peningkatan bilangan penuntut sepatutnya seiring dengan peningkatan kemudahan asas dan infrastruktur universiti itu demi keselesaan penghuninya.

“Dalam isu bekalan air di UUM, apabila kemudahan infrastruktur tidak dinaik taraf, saiz paip bekalan air sedia ada tidak cukup dan memerlukan paip bekalan air lebih besar untuk sesuai dengan tekanan air lebih tinggi. Tiada guna Sada meningkatkan penyaluran bekalan air ke UUM sekiranya kemudahan infrastruktur di takuk lama,” katanya.

Menurutnya, UUM bukan sahaja perlu menaik taraf sistem bekalan air, malah meningkatkan kualiti sistem bekalan kuasa, telekomunikasi, perparitan dan pengurusan sisa kumbahan memandangkan penambahan lebih daripada 10 blok bangunan di universiti itu memberi kesan langsung kepada kesemua infrastruktur itu.

“Berdasarkan perkiraan saintifik yang dibuat, anggaran RM50 hingga RM70 juta diperlukan UUM untuk menaiktarafkan sistem bekalan air di seluruh kawasan universiti termasuk kos penyelenggaraan, menambah paip saliran, reservoir dan rumah pam baru memandangkan jumlah sedia tidak mencukupi.

“Manakala, anggaran keseluruhan sebanyak RM150 juta diperlukan untuk membiayai kos menaik taraf keseluruhan kemudahan infrastruktur terbabit untuk memastikan UUM selamat dan selesa diduduki,” katanya.

Beliau memberi amaran UUM bakal berdepan masalah bekalan air yang lebih buruk sekiranya usaha menaik taraf kemudahan infrastruktur universiti dipandang sepi pengurusannya.